不眠症は、睡眠障害国際分類第2版（The International Classification of Sleep Disorders, Second Edition：ICSD-Ⅱ）において、下記のよう定義されています。

睡眠の開始と持続、一定した睡眠時間帯、あるいは眠りの質に繰り返し障害が認められ、眠る時間や機会が適当であるにもかかわらずこうした障害が繰り返し発生して、その結果何らかの昼間の弊害がもたらされる状態。

ICSD-Ⅱでは、睡眠障害が8つのカテゴリーに分けられており、そのうちの1つに不眠症があります。不眠症は、さらに精神生理性不眠、不適切な睡眠衛生による不眠などの11の下位分類に分けられており、その様々なタイプの不眠症に共通する一般的基準として、次の基準が示されています。

不眠症は大きく分けると、眠れないこと自体が病態の原発性不眠と、何らかの原因によって不眠が引き起こされる続発性不眠に分類されます。
ICSD-Ⅱでは、不眠症の一般的基準を満たす不眠症群を11の下位分類に分けています。

臨床場面で汎用される慢性の不眠症（神経性不眠症、不眠恐怖症）は、ICSD-Ⅱの精神生理性不眠症（原発性不眠症）、逆説性不眠症、特発性不眠症を合わせた概念に相当し、米国精神医学会によるDSM-IV-TRにおける原発性不眠症と一致します。